– О, да ты ученый! – шутливо восхитился парень, – Расскажи мне о своим мире, раз уж на то пошло. Там распространена магия?

– Нисколько, – вынужден был признать я, – Не понимаю, как так вышло, что я оказался магом, очутившись здесь.

– Значит, вы пошли по технологическому пути развития, – догадался Анкх, – Прискорбно. А как ты попал в Балрос?

– Через Разрыв, как мне сказали.

– Фу, – сморщился мой собеседник, – какая мерзость. Тебе повезло, что выжил. Обычно таких случайных путешественников рвет на части где-то на полдороги между мирами.

– Погоди, – я перебил его, – то есть ты хочешь сказать, что САМ прибыл сюда?

– Кончено. И сам могу вернуться домой, что скоро и сделаю.

– Стой, стой, стой, – мысли в голове путались, – Как ты это делаешь?!

– У меня есть внутренний компас, – пожал плечами Анкх, – и вот это.

Он поднес связанные руки к лицу, и зубами потянул наверх манжет камзола. На оголившемся предплечье оказалась набита татуировка в виде розы ветров, обрамленная несколькими кольцами непонятных символов. Они не сложились в понятные мне слова, но не это было главным – тату выглядело…живым. Кольца из изящной вязи будто медленно крутились под кожей парня.

– Нихрена себе, – протянул я, – И с помощью этого ты…

– Могу вернуться в свой мир в любое время, – подтвердил он.

– Чего же ты сидишь здесь? – поинтересовался Финвал, поигрывая пистолем. Судя по его тону, он не слишком верил Анкху. Но понимал его – а значит, таинственный незнакомец говорил с нами на общеимперском.

– Верный вопрос! – обрадовался тот, – Видите ли, друзья, я оказался слегка… наивен. Да, пожалуй, это самое верное слово. И поплатился за это.

– В каком смысле?

– Я бы рассказал, но боюсь, времени на это нам не хватит. Вы навели такой шорох наверху, что подозреваю – еще несколько минут, и сюда нагрянет хозяин дома. Можете мне поверить – те ребята, которые меня сторожили, ни в какое сравнение не идут с ним. И дело может повернуться очень плачевно, если нас всех тут поймают. Может быть, вы меня освободите, и свалим отсюда?

– Вдруг он врёт? – наклонившись ко мне, прошептал Сейвал, – Мутный какой-то тип, непонятный. Может быть, мы его освободим, а он нам шеи свернет голыми руками? Неспроста его тут оставили.

– Тихо! – прервал я размышления телохранителя. В одном он, несомненно, был прав – в этом подвале Анкха заперли не просто так. Но и оставлять его здесь после такого разговора не хотелось. Повернувшись к пленнику, я спросил:

– Надеюсь, с тобой у нас проблем не возникнет?

– Никаких проблем, дружище, обещаю! – клятвенно заверил он, но я не торопился верить ему на слово.

Осмотрев светящийся вокруг пленника круг магическим зрением, я убедился, что он настроен исключительно на того, кто сидит внутри. Я велел телохранителям подняться на первый этаж и следить за входом в дом, чтобы не было никаких сюрпризов со стороны незваных гостей (можно подумать, нас самих приглашали).

Сосредоточившись, я аккуратно, по одной струне стал разрушать плетение, сдерживающее Анкха. Конечно, вы можете сказать, что я слишком легко ему поверил. Безусловно – так оно и было. Но наш недолгий разговор уже дал мне понять, что он – не совсем обычный человек. А путы на его руках (я был в этом убежден), не позволят ему быстро слинять. В крайнем случае, Финвал прострелит ему ногу, и все дела.

Поражаясь сочетанию своей кровожадности и хладнокровия, я продолжал разбирать заклинание. На всё – про всё мне потребовалось около пятнадцати минут. Когда, наконец, плетение было разрушено, я кивнул пленнику. Он осторожно переступил через потухший круг, и облегченно вздохнул.

– Спасибо, друг! Я уж думал, что придется проторчать здесь еще невесть сколько! – он протянул мне руки, надеясь, что я разберусь и с путами, но я отрицательно покачал головой.

– Только давай без глупостей. Я тебя почти не знаю. Выберемся отсюда – тогда и поговорим.

– Ладно, – легко согласился он, – Только у меня одна просьба – захвати вон ту штуку с собой, пожалуйста.

Я посмотрел в направлении его взгляда, и улыбнулся. На столе, в сторону которого смотрел Анкх, лежал «Грызун».

– Захвачу, конечно, – согласился я, беря устройство, и вправду похожее на арбалет, в руки, – Вот только я пришел сюда в поисках именно этого артефакта. Так что можешь даже не рассчитывать заполучить его.

Анкх выругался и застонал.

– Черт возьми, дружище, ну за что ты так со мной?

– Я не шучу, дружище, – я пожал плечами и выделил последнее слово, – меня наняли, чтобы я нашел именно это. И если тебя что-то не устраивает – можешь оставаться тут. Но «Грызуна» я забираю однозначно.

Анкх выругался, и с сожалением посмотрел на экспериментальный образец. Вздохнув, он согласно кивнул:

– Хрен с тобой, Дангар, забирай. Жизнь и свобода дороже, а уж перед Магистериумом я как-нибудь оправдаюсь.

Ничего не ответив на последнюю фразу (которую не совсем понял), я подтолкнул его к выходу из подвала. Мы поднялись наверх, где возле окон по бокам от главного входа стояли Сейвал и Финвал, внимательно разглядывая улицу.

– Уйдем через второй этаж, с другой стороны дома, – решил я.

Как оказалось, это было верное решение. Едва мы спустились с лестницы, по которой проникли в дом, и скрылись в проулке, как тут же услышали яростные крики, совсем недалеко от нас.

– Ходу, ходу! – скомандовал я, передавая Анкха Сейвалу, а сам пошел последним, стараясь затереть слепки своей ауры, оставшиеся висеть в воздухе.

Делал я это, конечно, тяп-ляп – опыта не хватало, но на протяжении нескольких улиц мне удавалось практически полностью уничтожать следы нашего пребывания здесь. Жаль, что в доме я этого сделать не догадался, но даже если бы это и пришло мне в голову – мы бы столкнулись с прибывшим к бандитам подкреплением. Так что, как ни странно, я неосознанно поступил вполне правильно. Ну а рассчитывать на то, что в таком огромном городе как Алемор, на меня быстро выйдут по отпечатку совершенного колдовства – и вовсе смешно.

Решив не затягивать с возвращением «Грызуна», я отправил Сейвала в представительство гильдии и велел сообщить Ритзу, что артефакт у меня. Мы же с Финвалом повели Анкха в нашу таверну, предварительно накинув ему на руки камзол – чтобы у прохожих и проходящих рядом стражников не возникало ненужных вопросов. «Грызуна» я повесил за спину, и он болтался под моим плащом. Не ахти какое прикрытие, но насколько я успел узнать, ношение определенного оружия в Алеморе не запрещалось. Разрешение было нужно лишь на длинные клинки и прочие смертоубийственные орудия, чья длина превышала полтора локтя. Наверное именно поэтому все местные головорезы пользовались мясницкими тесаками, ножами и кинжалами.

До трактира мы добрались без происшествий – никто на нас не напал, никто не остановил. Анкх, к счастью, оказался адекватным пленником, и не торопился выкидывать какой-нибудь фортель. Он спокойно шагал рядом со мной, пока мы не пришли в «Сизого голубя», а внутри приветливо кивнул трактирщику. Я заказал у него четыре порции обеда и два кувшина вина себе в комнату.

Оказавшись там, я усадил Анкха за стол, убрал «Грызуна» в сумку и запихнул его под кровать, а сам завалился на нее, блаженно вытянувшись. Денёк выдался не из легких. Финвал, взяв табурет, остался сидеть возле входа.

– Не хотите снять это? – Анкх потряс руками, – Сейчас еду принесут, а орудовать ложками и вилками с завязанными руками очень неудобно.

– Для начала расскажи кое-что, – попросил я, – Как ты очутился в том подвале? Почему тебя связали и заблокировали Источник? Зачем тебе «Грызун» и что ты вообще делаешь в этом мире?

– Столько вопросов, – притворно застонал наш «гость», – неужели обязательно отвечать на все?

– Обязательно, если хочешь, чтобы мы тебя освободили и не сдали местной гильдии магов, – непререкаемым тоном заявил я. Признаюсь – я бы сделал это, но мне было очень интересно послушать такую интересную личность.