– Не то, чтобы гильдии, – поморщился Сейвал, – Скорее – банды. Хотя в таком крупном городе может быть и существует централизованная структура.

– Попробуйте найти «своих», – предложил я, – Поошивайтесь на рынках, поспрашивайте нищих, поговорите с неблагонадежными торговцами – не знаю, как вы определяете друг друга? У вас больше опыта в этом деле. Сделайте вид, что у вас есть магический артефакт на продажу, скажем… Защитные амулеты от стрел и болтов. Срабатывают в семи случаях из десяти. Попробуйте выйти на скупщиков подобных вещей. А ещё – постарайтесь разузнать о самых опытных медвежатниках, которые могли бы вскрыть тот замок. Может быть, что-нибудь и нароете. Идет?

– Хорошо. Пожалуй, будет нужно разделиться, – братья переглянулись, и Финвал обратился ко мне, – Но Дангар, пока нас нет рядом, я очень тебя прошу – постарайся не вляпаться в неприятности, хорошо? Не лезь на рожон!

– Не буду, – легко пообещал я и, поймав на себе два скептических взгляда, подтвердил, – Честно!

Мы разошлись, договорившись встретиться в трактире через несколько часов. Я прекрасно понимал, что сумерки, вечер и ночь – самое лучшее время для воров, поэтому даже не сомневался, что не увижу братьев раньше, чем завтрашним утром. А пока не стемнело, решил, как и говорил телохранителям, прогуляться вокруг склада.

С другой стороны действительно обнаружились слепки ауры одного из грабителей. Они вели прямо от стены к ближайшему проулку. Я не спеша отправился туда, стараясь не терять концентрацию. Не было ничего сложного в том, чтобы разглядеть оставшиеся в энергетической структуре следы мага-воришки – они были похожи на дым, протянутый широкой лентой по улице. Единственное «но» – не следовало торопиться и трогать их. Едва это происходило, как слепок рассыпался, и найти дальнейшее направление становилось очень затруднительно.

Мне очень повезло, что Ритз никому не рассказал об ограблении. Если бы здесь побывали другие маги, обнаружившие слепки аур – от них бы не осталось и следа.

Идя по следу, я практически не видел, что происходит в реальном мире. Полагаю, что прохожие, ставшие практически призраками, принимали меня за наркомана или пьяницу. Ну и черт с ними – в данный момент (как и всегда, практически), меня слабо волновало, как я выгляжу в глазах окружающих.

След вел через пятые ворота на юг, но спустя несколько кварталов отклонился к востоку. Я выбрался за пределы крепостных стен, и внешний вид города тоже слегка изменился – дома стали не столь приятными и ухоженными на вид, люди, попадающиеся навстречу, были одеты куда как беднее, чем в Старом городе. То тут, то там, на дороге появлялись выбоины и кучи мусора, а кладка зданий местами требовала ремонта. Сами улочки сузились, нависнув надо мной четырех и пятиэтажными зданиями с облезлыми крышами.

На все это я обратил внимание лишь тогда, когда окончательно потерял след и посмотрел на мир нормальным зрением. Последний слепок ауры вора рассыпался посреди улицы, по обе стороны которой тянулся небольшой канал с бегущими по нему нечистотами. Побродив немного по окрестностям, и не обнаружив ничего, что могло бы мне помочь, я отправился в обратный путь несолоно хлебавши.

Как и предполагал, братья-телохранители в трактире еще не объявлялись. Ждать их на пустой желудок я не стал – заказал себе жаркое и кувшин пива в комнату. На улице уже стемнело, когда я, расправившись с ужином, развалился на кровати и прогонял в голове все то, что успел узнать об этом ограблении за сегодня. Выходило, что информации было катастрофически мало для того, чтобы предпринять хоть какие-то движения в поисках неизвестных воров. Единственной надеждой оставались братья. Я очень рассчитывал, что им удастся узнать хотя бы что-нибудь. И мои надежды оправдались.

Я уснул, так и не дождавшись их, но посреди ночи меня разбудил настойчивый стук в дверь. Протирая заспанные глаза, я уточнил, кого там принесла нелегкая и, убедившись, что это мои друзья, впустил их. Выглядели братья весьма довольными собой.

– И где вас носило? – уточнил я, безуспешно пытаясь подавить чудовищный зевок.

– Там, куда ты нас и отправил, – сверкая глазами, заявил Финвал.

– Нашли гильдию?

– Нет. Мы решили, что выйти на нее за один день – невозможно. Никто не станет говорить с залетными гастролерами, если только те не натворят что-то очень неприятное. А привлекать к себе лишнее внимание каким-нибудь серьезным делом мы не решились – так можно и головы лишиться. Поэтому поступили умнее.

– Не тяните кота за яйца, очень вас прошу, – снова зевнул я, – Выкладывайте скорее.

– Мы воспользовались твоим советом, и закинули нескольким торговцам удочки о «якобы» продаже тех амулетов. Не в Старом городе, разумеется, – пояснил Сейвал, видя, что нить повествования ускользает от меня, – в Серых кварталах и Отребъе. Потом поболтали с несколькими бездомными, заплатили им, пошныряли по округе и… В общем, разузнали, кто скупает магический товар в этих районах. Не поручусь за точность сведений, и то, что украденные у Ритза вещи осели именно у них, но всего за пределами крепостной стены найдутся три перекупщика, которые могли купить украденные батареи и перепродать их. Конечно, их может быть и больше, но трех мы теперь знаем наверняка.

– Выяснили, где они живут? И что со взломщиками?

– Где живут – выяснили. А вот с медвежатниками все гораздо сложнее. С наскока таких профессионалов не найти, нужно время. Что будем делать дальше?

– Спать, – отрезал я. Голова совсем не работала после целого дня активного магического зрения. Я и не знал, что пользоваться им постоянно нельзя, – Завтра будем думать, как разговорить этих перекупов. Надеюсь, вы не сильно засветились? Не случится так, что через час за нами придут люди в масках?

Братья переглянулись, словно задумавшись, а я, заворчав, выдворил их из своей комнаты. Утро вечера мудренее, как говорили у меня на родине. Если след, взятый Сейвалом и Финвалом верный – с какой-то долей вероятности завтра мы выйдем на нужного скупщика краденого. А если нет… Что ж, в таком случае – продолжим искать. Все равно, пока Учителя нет, нужно было чем-нибудь себя занять.

Глава 18

Налёт

Как следует проспавшись, на следующий после посещения склада день, мы с братьями принялись за работу. Мои поиски накануне ничего не дали, поэтому я решил сосредоточиться на тех перекупщиках магических артефактов, на которых вышли Сейвал и Финвал.

Я рассуждал так: главная задача — найти похищенный образец и конденсаторы. Это можно сделать, отыскав того посредника, которому загнали украденные вещи. Понятно, что скорее всего, они уже уплыли дальше – подобные кражи «на шару» не проворачивают. Как правило, столь сложные операции направлены на что-то конкретное. В нашем случае я был уверен, что главной целью был «Грызун». И скорее всего, украсть его не было инициативой воров – за проникновением в склад наверняка стоит некий заказчик.

Поэтому искать самих воров — бессмысленно, «горячего» товара у них все равно уже нет. А вот скупщик краденого наверняка играет роль посредника, и сможет вывести нас на заказчика. Особенно актуально это было в свете рассказа Ритза о том, что незарегистрированных магов в Алеморе практически нет, и вряд ли кто-нибудь из них имеет возможность заказать такое серьезное ограбление

Конечно, я не был уверен на сто процентов в своих догадках. Все-таки, это первое ограбление, которое мне довелось расследовать. Однако определенные шансы на то, что я рассуждаю верно, имелись. И пока другие варианты не посетили мою голову, я собирался проверить единственную адекватную теорию.

Разумеется, я не хотел вламываться к этим торговцам и приставлять им нож к горлу. Если только в самом крайнем случае – лишний раз создавать себе проблемы было совершенно ни к чему. Я надеялся узнать нужные мне сведения хитростью, или подкупом. Для этого достаточно было всего лишь узнать, кто готов продать заряженные конденсаторы с энергией. Возможно, их отдали вместе с «Грызуном», и если так — тот посредник, который принял оружие, заодно забрал и их.